Castle bravo - Η μεγαλύτερη δοκιμή ατομικής βόμβας των ΗΠΑ, και το λάθος!

Η μεγαλύτερη δοκιμή ατομικής βόμβας που πραγματοποιήθηκε από τις ΗΠΑ, εξαιτίας ενός λάθους σχεδιασμού, προκάλεσε ένα τεράστιο πυρηνικό ατύχημα!

Η κωδική ονομασία Castle bravo, δόθηκε στη πρώτη δοκιμή μιας θερμοπυρηνικής βόμβας υδρογόνου που πυροδότησε στις 1 Μαρτίου 1954, στην ατόλλη Bikini των νησιών Μάρσαλ, από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Castle Bravo ήταν η πιο ισχυρή πυρηνική συσκευή που ενεργοποιήθηκε ποτέ από τις Ηνωμένες Πολιτείες, με ισχύς 15 μεγατόνους. Η αναμενόμενη ισχύς, ήταν 4 έως 6 μεγατόνους, αλλά σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες, η έκρηξη αυτή, δημιούργησε το χειρότερο ραδιολογικό ατύχημα που προκάλεσαν ποτέ οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Από άποψη ισχύς σε TNT, το Castle Bravo ήταν περίπου 1.200 φορές πιο ισχυρό από τις ατομικές βόμβες που έπεσαν στη Χιροσίμα και Nagasaki. Από την έκρηξη, -που προορίζονταν να είναι μια μυστική δοκιμή- μολύνθηκαν οι κάτοικοι των γύρω νησιών, καθώς και το πλήρωμα του Daigo Fukuryū Maru, ενός ιαπωνικού αλιευτικού σκάφους, το οποίο ήταν και υπεύθυνο για τη διεθνή ανησυχία που προκάλεσε αυτή η θερμοπυρηνική δοκιμή.

Η έκρηξη, δημιούργησε μια μπάλα φωτιάς σχεδόν τεσσάρων μιλίων (περίπου 7 χιλιόμετρα) μέσα σε ένα δευτερόλεπτο. Αυτή η πύρινη σφαίρα ήταν ορατή στην ατόλλη Kwajalein, η οποία βρίσκεται πάνω από 250 μίλια (450 χλμ.) μακριά. Η έκρηξη άφησε έναν κρατήρα 6.500 πόδια (2.000 μ.) σε διάμετρο και 250 πόδια (75 μ.) σε βάθος.

Το σύννεφο μανιταριού που δημιουργήθηκε, έφτασε στο ύψος των 47.000 ποδών (14 χλμ.) και διαμέτρου 7 μίλια (11 χλμ.) σε περίπου ένα λεπτό. σε λιγότερο από 10 λεπτά, έφθασε σε ύψος 130.000 ποδών (40 χλμ.) και 62 μίλια (100 χλμ.) σε διάμετρο και επεκτείνονταν περίπου 6 χιλιόμετρα (4 μίλια) ανά λεπτό.

Το απρόβλεπτα μεγάλο νέφος και η μεγάλη ένταση της ακτινοβολίας επηρέασε επίσης, πολλά από τα πλοία και το προσωπικό που συμμετείχαν στη δοκιμή. Δεκαέξι μέλη του πληρώματος του αεροπλανοφόρου USS Bairoko υπέστησαν εγκαύματα δευτέρου βαθμού και υπήρξε ένα σημαντικά αυξημένο ποσοστό εμφάνισης καρκίνου. Από την ραδιενεργό μόλυνση, επηρεάστηκαν και πολλές από τις εγκαταστάσεις δοκιμών που ήταν χτισμένες σε άλλα νησιά του συστήματος ατόλλη Μπικίνι.

Ίχνη ραδιενεργού υλικού εντοπίστηκαν στην Αυστραλία, την Ινδία, την Ιαπωνία, τις ΗΠΑ και σε μέρη της Ευρώπης. Αν και ήταν μια μυστική δοκιμή, η επιχείρηση Castle Bravo γρήγορα έγινε ένα διεθνές γεγονός, προτρέποντας εκκλήσεις για απαγόρευση των ατμοσφαιρικών δοκιμών θερμοπυρηνικών βομβών.

Οι υποθαλάσσιες φωτογραφίες είναι απομεινάρια διαφόρων πλοίων που ναυάγησαν κατά τη διάρκεια της δοκιμής της ατομικής βόμβας, ορισμένα από ατύχημα: USS Saratoga, USS Lamson, USS Anderson, USS Apogon.